“方之为方在于有四直角”，这种方性“理念”是否与生俱来？
你何时意识到自然界的形式中蕴含着几何原理？
你做设计的时候有召唤过“无意识能力”吗？

“恩物（Froebel Gifts）”是现代学前教育的鼻祖福禄贝尔（1782-1852）于1837年左右设计的一套幼儿园教具。这套幼儿园里供儿童使用的玩具包含了基本的几何形体（点、线、面、体），有积木、折叠纸等材料，目的是为了帮助儿童认识自然及其内在规律。

恩物的设计者福禄贝尔曾在1814至1816年间担任德国矿物学家魏斯（重要的晶体学家，提出了晶带定律）所领导的柏林大学矿物学博物馆的助理，在此期间，他研究矿物晶体、对其进行编目，并开始着迷于晶体的结构。福禄贝尔在谈及这段经历时曾提到地质学和晶体学从根本上重塑了他对世界的理解，他发现自然界的种种形式，充满了变化但蕴含着一定的规律与法则，自然与人类之间是可以相互启迪的。[1]

1816年后，福禄贝尔深耕于教育领域，1836年后专注于学前儿童教育，1840年起首用“kindergarden”即幼儿园一词来命名其于1837年在巴特布兰肯堡创办的儿童游戏和活动机构。19世纪中后期，福禄贝尔关于幼儿园的教育思想与实践开始在西方国家广为传播，包括美国、英国等国家纷纷开设福禄贝尔式的幼儿园。“恩物”也开始被广泛地使用于幼儿教学。

福禄贝尔式的幼儿园对现代艺术、现代主义建筑产生了广泛而深远的影响。正如《发明幼儿园》一书的作者 Norman Brosterman 所说的那样，“19世纪的艺术与后来人们上过幼儿园后创作的艺术是完全不同的”，乔治·布拉克、保罗·克利、康定斯基、蒙德里安等表现主义、立体主义和超现实主义艺术家都上过早期的幼儿园。

在建筑领域，现代主义的不少建筑大师也在孩提时代都接触到了福禄贝尔关于几何学的思想，包括沃尔特·格罗皮乌斯（出生于1883） 、弗兰克·劳埃德·赖特（出生于1867）、勒·柯布西耶（出生于1887）和巴克敏斯特·富勒（出生于1895）等。
根据赖特的自传，他的母亲安娜是一位思想进步的教师，在赖特还是婴儿的时候就期望他长大后能够建出美丽的建筑，安娜用杂志上撕下的英国大教堂版画来装饰赖特的育婴室，希望能够以此来激励儿子的志向。1876年，此年赖特9岁，安娜前往费城参观“美国独立百年”世博会，在妇女馆的教育附厅中看到了福禄贝尔幼儿园展，也接触到了福禄贝尔“恩物”，并在回程时为赖特购买了一套“恩物”。“母亲发现了这件恩物，也是给我的礼物，伴随着礼物而来的是一个系统，作为设计的基础以及所有自然诞生的‘形式’背后的基本几何原理。”[2]

此后数年，小赖特沉迷于这些“玩具”，他后来声称，自己在那一刻开始就成为了一名“建筑师”，“几年来，我一直坐在一张桌面由四英寸宽的线条网格划定的幼儿园小桌子旁，玩着这些基本的几何形体——正方形（立方体）、圆形（球体）和三角形（四面体）——这些是光滑的枫木积块；而光滑的腥红色三角形纸板，另一面是白色的，内角60度到30度，短边2英寸，可以用来设计我自己想象的图案，也许最终我需要使用到其它材料来建构设计，但光滑的三角形纸板和枫木块始终是最重要的。可以说，直到今天这一切仍在我的指尖。”[3]

“此外，有着优美柔和色彩品质的光滑和磨砂的德国纸张是另一个‘礼物’——色彩感被唤醒了；还有一些巧妙的‘结构’可以用直的、细长的、尖头棍子制成，如采用细竹子、长棒式吸管等，而干豆子可以用来连接等等。所有这些的优点在于唤醒孩子的大脑，让他们意识到大自然中有规律的结构——给孩子一种与生俱来的因果关系，否则就远远超出了儿童的理解。我很快就对我所看到的一切事物中的构造模式的演化开始变得敏感起来，我学会了以这种方式去“看”，而当我做的时候，我不介意给自然界画一些不经意间自然而然的东西。我想要设计。”[4]

对于赖特而言，“恩物”对他感知世界和理解形式的方式产生了持久的影响。他说 “用枫木积块进行建造的感觉永远不会离开指尖：形式变成了感觉（form became feeling）”。[5]

换句话说，这种建构的能力已经变成了一种“潜意识能力”，就像经验丰富的司机有做出瞬间判断以避开可能发生的事故的能力，在做出躲避行动后才会完全意识到危险的性质，这种决定完全是在下意识的状态下做出的。建构的“潜意识能力”是从幼儿园开始经年累月的实践中形成的，当你的知识丰富起来，当你的技巧逐渐提高，当你一遍遍地使用这些知识与技巧，从而积累起经验时，它们会变得越来越“自动化”，从你的意识中转移到你的潜意识中，“设计”也就变成了第六感。这也就是学习的最后一个阶段——无意识能力，这是大师的境界，他只管行动，甚至可能不知道他具体是怎么行动的——不经意间自然而然的产生。[6]

无意识能力的形成需要长期的实践，从幼儿开始发展他们的感官，遵循自然、认识自然及其内在规律，实际上是在最初就唤醒起人心中的“理念”。按照柏拉图的理念论，人生活在两个不同的世界里，作为我们的身体和感官，我们生活在感性事物的世界里，但是我们的灵魂却让我们生活在理念的世界里。我们的灵魂本就有许多的理念，其中就包括几何学的种种理念，就像我们将方的事物归为“方”的一类，是因为我们心中本有纯粹的方的观念。这是西方哲学从公元前500年左右的毕达哥拉斯学派就开始的哲学思辨。

福禄贝尔的学前教育理念及其“恩物”的教学得以广为传播、实践也得益于西方哲学一贯以来对“理念”，对“纯粹理性”的探讨。显然，并不是每个上过福禄贝尔式幼儿园的孩子都能够成长为赖特、柯布西耶、康定斯基、蒙德里安等大师。但“恩物”的教学为现代艺术、现代主义建筑的广为接受创造了土壤，也为这些大师培养了一批又一批能够听懂他们想法的听众。当抽象派艺术兴起的时候，在欧洲，人们很快就接受了，也许是因为数十年来，孩子们在幼儿园里早已做过许多类似的事情。

*另外：随着时间的发展，“恩物”及类似的玩具变得越来越复杂。“恩物”最初需要按顺序给出，以线性地不断加深幼儿对形式和规律的理解，有条理的、高度组织化的课程有助于幼儿进行抽象思考，并将想法、物体和符号联系起来。现在，很少有孩子遵循着福禄贝尔最初对恩物的设定。赖特自传里说“母亲了解到，根据福禄贝尔的教导，在孩子们没有掌握隐藏在物体外表后面的基本形式之前，不应该允许他们从自然的随意外观中画画。宇宙的几何元素是孩子们首先应该看到的。”[7]

参考资料及注释：

1. "I continually proved to be true what had long been a presentiment with me, namely, that even in these so-called lifeless stones and fragments of rock, torn from their original bed, there lay germs of transforming, developing energy and activity. Amidst the diversity of forms around me, I recognised under all kinds of various modifications one law of development...And thereafter, my rocks and crystals served me as a mirror wherein I might descry mankind, and man’s development and history...Geology and crystallography not only opened up for me a higher circle of knowledge and insight, but also showed me a higher goal for my inquiry, my speculation, and my endeavour. Nature and man now seemed to me mutually to explain each other, through all their numberless various stages of development."——福禄贝尔自述，来自Kahr, Bart (January 2004). "Crystal Engineering in Kindergarten". Crystal Growth & Design.
2. "Mother's intense interest in the Froebel system was awakened at the Philadelphia Centennial, 1876. In the Friedrich Froebel Kindergarten exhibit there, mother found the 'Gifts.' And 'gifts' there were. Along with the gifts was a system, as a basis for design and the elementary geometry behind all natural birth of 'Form'." —— 赖特自述，来自其自传。
3. "Taken East a the age of three to my father's pastorate near Boston, for several years I sat at the little kindergarten table-top ruled by lines about four inches apart each way making four-inch squares; and among other things, played upon these 'unit lines' with the square (cube), the circle (sphere) and the triangle (tetrahedron or tripod) - these were smooth maple-wood blocks. Scarlet cardboard triangle (60o-30o) two inches on the short side, and one side white, were smooth triangular sections with which to come by pattern--design--by my own imagination. Eventually I was to construct designs in other mediums. But the smooth cardboard triangles and maple-wood blocks were most important. All are in my fingers to this day." —— 赖特自述，来自其自传。
4. "Also German papers, glazed and matte, beautiful soft color qualities, were another one of the 'gifts'--cut into sheets about 12 inches each way, these squares were slitted to be woven into gay colorful checkerings as fancy might dictate. Thus color sense awakened. There were also ingenious 'constructions' to be made with straight, slender, pointed sticks like toothpicks or jack-straws, dried peas for joinings, etc., etc. The virtue of all this lay in the awakening of the child-mind to rhythmic structure in Nature -- giving the child a sense of innate cause-and-effect otherwise far beyond child-comprehension. I soon became susceptible to constructive pattern evolving in everything I saw. I learned to 'see' this way and when I did, I did not care to draw casual incidentals to Nature. I wanted to design." —— 赖特自述，来自其自传。
5. "The smooth shapely maple blocks with which to build, the sense of which never afterward leaves the fingers: so form became feeling." —— 赖特自述，来自其自传。
6. 《巴菲特和索罗斯的投资习惯》，马克·泰尔 著 /乔江涛 译，中信出版社；潜意识能力的论述有所引用
7. "Mother learned that Friedrich Froebel taught that children should not be allowed to draw from casual appearances of Nature until they had first mastered the basic forms lying hidden behind appearances. Cosmic, geometric elements were what should first be made visible to the child mind."—— 赖特自述，来自其自传。